Guia de Londres
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Internet boa e barata!
Paula Góes
Longe da família e dos amigos e com muitas novidades para contar, quem não gostaria de ir para a Internet todos os dias, escrever e-mails, olhar as últimas notícias ou conversar on-line com os amigos que estão no Brasil? Pois muita gente em Londres se priva desses pequenos prazeres enquanto estão morando em Londres. Pudera, a maioria dos lugares que oferecem Internet pública anuncia preços que nunca são mais baratos que £1 por hora, e levando-se em consideração que uma hora passa num piscar de olhos, imaginar a conta por uma boa tarde on-line dói no bolso.
Mas o que muita gente não sabe é que, com algumas manhas, pode-se pagar muito barato para ter acesso à Internet em alguns lugares de Londres, e, com um pouco de organização, algumas horas on-line diárias podem sair de graça. Para isso, basta você fazer seu cadastro nas bibliotecas públicas perto da sua casa e/ou escola. Todas elas têm computadores para acesso dos membros, sem que seja cobrada nenhuma taxa para o uso. Cada biblioteca trabalha de uma maneira diferente, e normalmente é exigido apenas o passaporte e um comprovante de endereço (que pode ser a carta de matrícula na escola) para fazer a ficha de inscrição.
Na Paddington Library, em Bayswater, por exemplo, é preciso marcar horário, e como computadores lá são bastante concorridos, às vezes isso é preciso ser feito com alguns dias de antecedência. Já nas livrarias da rede Tower Hamlets, que atendem a vários bairros de East London, não é preciso marcar horário, e se tiver computador disponível na hora que você chegar lá, você pode usar por pelo menos uma hora, ou até que um próximo usuário chegue. Na Idea Store de Bow, por exemplo, sempre tem computador livre, já que a “surfing area”, como é chamada, é imensa. Os computadores lá também são de última geração. Além de Internet, a maior parte das livrarias oferece ainda serviços como o de impressão, e algumas, como a de Ladbroke Grove, têm até scanner e webcan.
Easy e cheap
O esquema das livrarias é bom para dar uma passadinha diária, que não leve muito tempo. Mas se você tiver disposto a mandar e-mails para todos os amigos e passar todo o tempo que quiser navegando na Internet, nada pode ser mais barato que uma das imensas lojas da cadeia Easyinternet. Cafe. Trata-se de uma cadeia enorme, presente em mais de 20 cidades, de New York a Athenas. São 13 lojas em Londres, espalhadas entre Oxford Street, High Street Kensington, Victoria, Piccadilly Circus, Camden, Baker Street, entre outras, sendo algumas dessas abertas 24 horas. O serviço é totalmente automatizado, o que significa que o usuário só tem contatos com máquinas: paga por um ticket, escolhe um computador entre centenas e se conecta usando o número ali impresso.
Muita gente acha essa cadeia muito cara, e uma hora on-line pode custar um absurdo se você não tiver a manha básica. Cada loja tem um preço diferente, de acordo com a localização e a hora, mas as máquinas que vendem tickets operam com o mesmo sistema, onde você insere o valor que deseja gastar e ela imprime o papel com o número do seu crédito. A dica é, antes de qualquer coisa, procurar qualquer computador livre para checar os preços que aparecem de duas formas: “pay as you go” e “buy a pass”. Fuja do primeiro, que cobra pelo número de horas, e clique na segunda opção, que oferece um passe válido por uma certa quantidade de tempo, por um preço bem em conta. Veja o preço do que você gostaria de comprar e insira na máquina aquele valor exato (elas não dão troco). De volta ao computador, siga os mesmos passos que você deu para olhar o preço, selecione o de sua preferência e coloque o número do seu crédito. Pronto, você pode usar o computador por, pelo menos, 24 horas - sendo que pode sair e voltar quantas vezes quiser durante esse tempo.
Vamos tomar como base os de Oxford Street, na EasyInternet, que fica quase em frente à estação de Bond Street. Um passe de uso por 24 horas, custa £2 em horário de peak (meio-dia até meia-noite) e metade para uso em horário off peak (meia-noite até meio-dia). E é possível economizar ainda mais comprando um passe mensal, que lhe dá direito a usar a Internet todos os dias do mês, e custa apenas £5, desde que comprado no mês anterior. As lojas que não funcionam 24 horas são ainda mais baratas. Em High Street Kensington, por exemplo, onde as lojas abrem de sete da
